Daugėja potencialių „Starlink“ konkurentų – jėgas vienija Europos įmonės

Apie 10,6 mlrd. Eur vertės sutartį pranešta pirmadienį. Kaip rašo „Financial Times“ (FT), „Iris²“ bus trečias stambus ES kosmoso projektas – ankstesni buvo „Galileo“ navigacijos sistema ir „Copernicus“, didžiausia pasaulyje Žemės stebėjimo programa, kurią ES įgyvendina bendrai su Europos kosmoso agentūra (EKA).

Patį projektą įgyvendins „SpaceRISE“ konsorciumas, kurį sudaro Europos palydovų operatoriai SES, „Eutelsat“ ir „Hispasat“, taip pat – aviacijos milžinė „Airbus“ bei Vokietijos telekomunikacijų operatorė „Deutsche Telekom“. Su šiuo konsorciumu sudaryta 12 metų trukmės sutartis.

„Tai yra svarbus žingsnis link Europos suverenumo ir saugaus interneto ryšio“, – teigiama oficialiame ES pranešime.

Palydovinis internetas yra tapęs kritiškai svarbia tema kalbant apie saugumą, o „Starlink“ yra nepamainomas pagalbininkas Ukrainai ginantis nuo Rusijos agresijos.

„Reuters“ naujienų agentūra rašė, kad pernai Ukraina iš viso naudojo apie 42.000 „Starlink“ terminalų. Jie skirti ne tik kariuomenės operacijų ryšiui užtikrinti, bet ir ligoninėms, verslams, pagalbos organizacijoms.

Šios technologijos pranašumas prieš įprastą ryšį yra tai, kad ji įgalina kokybišką internetą prasto ryšio zonose arba ten, kur įprastinė telekomunikacijų infrastruktūra buvo sunaikinta ar pažeista.

Nereikės tūkstančių

„Iris²“ projekte numatoma, kad iki 2030 m. į orbitą bus pakelta 290 palydovų, kurie veiks žemojoje ir vidutinėje Žemės orbitoje. Iš jų 264 veiks žemojoje, 18 – vidutinėje orbitoje.

EKA teigia, kad skirtingose orbitose veikiantys palydovai „įgalins palydovų sistemą saugiam ryšiui, kuris veiks nuolat ir kuriam nereikės tūkstančių palydovų“.

„Ši naujoviška sistema padės saugoti mūsų kritinę infrastruktūrą, prie interneto prijungs labiausiai atitolusias vietoves ir  padidins Europos strateginę autonomiją“, – sako Henna Virkkunen, vykdomoji Europos komisijos viceprezidentė, atsakinga už technologinę nepriklausomybę, saugumą ir demokratiją.

Vis dėlto, kaip rašo FT, derybos dėl „Iris²“ programos buvo sudėtingos, o daugiausia ginčų kilo dėl augančių projekto sąnaudų – iš pradžių ES skaičiavo, kad projektas turėtų atsieiti 6 mlrd. Eur, tačiau galutinė suma tapo gerokai didesnė.

61% dabartinės projekto sąmatos bus finansuojama viešais pinigais, o likusius skirs privataus sektoriaus žaidėjai iš „SpaceRISE“ konsorciumo. Didžiausią dalį – 2 mlrd. Eur – iš konsorciumo narių skiria „Eutelsat“, Prancūzijos palydovų operatorė, kuri tikisi, kad ši programa padės jai finansuoti naujos kartos „OneWeb“ palydovų plėtrą.

Eva Berneke, „Eutelsat“ vadovė, nurodo, kad bendrovė į savo naujos kartos palydovus integruoti „Iris²“ technologijas galėtų iki 2028 m.

Didžioji dalis „Iris²“ interneto srauto bus skirta komerciniam naudojimui, tačiau reikšminga dalis pajėgumų numatyta ir vyriausybinėms reikmėms – žvalgybai, krizių valdymui.

Trūksta konkurencijos

„Iris²“ tampa dar vienu projektu, metančiu pirštinę E. Muskui ir „SpaceX“, kuri palydovinio interneto segmente yra kone monopolininkė.

Į žemąją Žemės orbitą šiuo metu iš viso yra pakelta daugiau nei 7.000 „Starlink“ palydovų, kurie užtikrina interneto ryšį didžiojoje dalyje planetos. „Eutelsat OneWeb“ palydovų orbitoje šiuo metu yra 634.

Tapti „SpaceX“ konkurente taip pat nori technologijų milžinė „Amazon“, savo palydovinio interneto projektą pavadinusi „Project Kuiper“, tiesa, jis nuo „Starlink“ stipriai atsilieka: „Amazon“ į orbitą išvis ketina iškelti 3.236 palydovus, tačiau kol kas viskas tebėra planų stadijoje ir pirmieji palydovai turėtų būti iškelti tik kitąmet.

Dideles investicijas į palydovinį internetą yra suplanavusi ir Kinija, kurios projektas „GuoWang“ taip pat startavo šią savaitę – pirmieji 10 kiniškų palydovų į orbitą pakilo pirmadienį.

Kinai turi dar didesnių ambicijų ir tikisi ateityje Žemės orbitoje turėti 13.000 palydovų.

Visgi tiek „Eutelsat“ ar juo labiau „Amazon“ bei „GuoWang“ tebėra kuklūs žaidėjai, palyginti su „Starlink“.

Apie tai, kad šioje kritiškai svarbioje srityje trūksta konkurencijos, kalbėjo ir JAV pareigūnai – tai mini Jessica Rosenworcel, JAV Federalinės ryšių komisijos pirmininkė. Ji sako, kad apie du trečdaliai visų šiuo metu orbitoje esančių palydovų yra „Starlink“.

„Mūsų ekonomikai monopoliai nėra naudingi. Todėl mums reikia pakviesti gerokai daugiau kosmoso sektoriaus žaidėjų, gerokai daugiau kompanijų, kurios galėtų vystyti palydovinį internetą ir kurti inovacijas“, – teigia R. Rosenworcel, ją cituoja naujienų agentūra „Reuters“.

„Starlink“ naudoja ir Lietuvos kariuomenė, tiesa, ji neatskleidžia, kiek palydovinio interneto komplektų turi. Anksčiau šiemet kariuomenės atstovai VŽ nurodė vertinantys rizikas ir ketinantys ateityje ieškoti alternatyvų „Starlink“.