Antras dublis: Vilniaus savivaldybė vėl skelbia konkursą prezidentui A. Smetonai įamžinti
„Šis paminklas – tai ne tik pagarba mūsų istorijai, bet ir priminimas apie žmones, kurie kūrė modernią Lietuvą. A. Smetona buvo vienas iš jų – valstybės kūrėjas, pirmasis prezidentas, reikšminga figūra tautinės savimonės formavime. Atėjo metas A. Smetoną įamžinti sostinėje“, – savivaldybės pranešime cituojamas Vilniaus meras Valdas Benkunskas.
Paminklui numatyta vieta skvere priešais Vilniaus senąjį teatrą. Būtent čia 1917 m. rugsėjį posėdžiavo Lietuvių konferencija, išrinkusi Lietuvos Tarybą ir jos pirmininką A. Smetoną. Šią vietą A. Smetonos paminklui 2022 m. parinko Vilniaus miesto savivaldybės taryba.
Anot savivaldybės, konkursas, kitaip nei įprasta, vyks dviem etapais. Pirmajame etape (kvalifikacinėje atrankoje) paraiškas dalyvauti konkurse gali pateikti visi pageidaujantieji kandidatai. Į antrąjį etapą (projekto pasiūlymo pateikimą) bus pakviesti tik kvalifikacinėje atrankoje daugiausiai balų surinkę penki dalyviai. Paminklinio objekto sukūrimas, išpildymas bei įrengimas neturi viršyti 300.000 Eur, įskaitant mokesčius.
Prieš 5-erius metus Vyriausybės kanceliarija buvo surengusi konkursą dėl A. Smetonos paminklo, 2020 m. atrinktas jo nugalėtojas – knygos atvartą arba atvirlaiškį su šio tarpukario prezidento portretu vaizduojanti skulptūra. Ją planuota įrengti netoli Vyriausybės rūmų, Gedimino prospekte. Tačiau tuomet nesulaukta sostinės valdžios leidimo statyti šį paminklą. Savivaldybės tarybos Istorinės atminties komisija paragino kultūros ministrą rengti naują konkursą, nes projektą atrinkusioje komisijoje nebuvo „savivaldybės administracijos ir vilniečių atstovų“, teigta, kad atrinktas projektas neužtikrina visuomenės teisės į aukšto lygio meninių sprendimų kokybę. Galiausiai projektas padovanotas Palangos savivaldybei, ir 2023 m. vasarį paminklas buvo pastatytas kurorte.
Dėl A. Smetonos pagerbimo paminklu Lietuvoje esama prieštaringų vertinimų. Pripažįstami jo nuopelnai dėl atkurto valstybingumo įtvirtinimo tarpukariu, tuometės valstybės pažangos, tačiau prieštaringų vertinimų sulaukia jo atėjimas į valdžią perversmo būdu ir pasitraukimas iš Lietuvos sovietų okupacijos akivaizdoje.
A. Smetona Lietuvos prezidento pareigas ėjo 1919–1920 ir 1926–1940 metais. 1944 m. žuvo Jungtinėse Valstijose, kilus gaisrui jo namuose.
