Kartelio tarpininkui teks atsakyti
Europos Komisija už 13 metų trukusį konkurenciją ribojantį susitarimą šilumos stabilizatorių rinkoje bendra 173 mln. Eur bauda nubaudė ne tik kartelio dalyvius – 9 pasaulinio lygio gamintojus – bet ir kartelio tarpininkę – konsultacijų įmonę „AC Treuhand“.
Pagrindinė „AC Treuhand“ veikla – organizacijų valdymas ir administravimas, rinkos duomenų rinkimas, tvarkymas ir panaudojimas, rinkų statistika. Komisijos nuomone, bendrovė tik konsultavo klientes, bet ir „padėjo“ gamintojams fiksuoti šilumos stabilizatorių kainas, dalintis rinkomis ir klientais bei keistis jautria komercine informacija.
Šilumos stabilizatoriai yra naudojami siekiant pagerinti galutinių plastiko gaminių, pavyzdžiui, maisto pakuočių, kreditinių kortelių, plastikinių butelių, dirbtinės odos, plastikinių grindų, kokybę: plastiškumą, standumą, skaidrumą bei spalvos atsparumą pokyčiams.Taigi, kartelis paveikė ir produktus, kurie yra aktualūs kiekvienam vartotojui.
Ką gi „AC Treuhand“ veikė kartelyje? O gi už atlygį organizavo kartelio dalyvių susitikimus, rinko ir teikė šilumos stabilizatorių gamintojams duomenis apie produkto pardavimus atitinkamose rinkose, tarpininkavo sprendžiant kartelio dalyvių nesutarimus. Konsultacijų bendrovė už tai gavo beveik 350.000 Eur baudą.
Galutiniame sprendime ESTT konstatavo, kad įmonė gali būti pripažinta atsakinga už konkurencijos teisės pažeidimą, nors ji pati veikia kitose rinkose nei kartelio dalyviai.
Teismas taip pat priminė, kad bendrininkavimu yra laikomas ir pasyvus įmonės dalyvavimas darant pažeidimą. Pavyzdžiui, įmonės dalyvavimas susitikimuose, kurių metu buvo sudaryti konkurenciją ribojantys susitarimai, ir / ar neprieštaravimas jiems. Teismo nuomone, nebylus pritarimas neteisėtai iniciatyvai, viešai neatsiribojant nuo jos turinio arba nepranešant apie ją administracinėms institucijoms, skatina tęsti pažeidimą ir neleidžia jo atskleisti, todėl pagal ES konkurencijos teisę įmonei gali tekti už tai atsakyti.
ESTT praktikoje tai buvo pirmasis atvejis, patvirtinęs kartelio tarpininko atsakomybę.
Lietuvos Konkurencijos taryba už konkurencijos teisės pažeidimus jau yra taikiusi atsakomybę kartelio tarpininkams. Vienu atveju tai buvo Valstybinė ligonių kasa, gerokai palengvinusi ortopedinių priemonių gamintojų kartelį – konkurenciją ribojantį susitarimą dėl ortopedinių gaminių kainų, gamybos kiekių bei rinkos pasidalijimo. Tiesa, tąkart bauda nebuvo skirta, nes pagal Konkurencijos įstatymą viešojo sektoriaus atstovai, deja, yra nebaudžiami.
Antrasis Konkurencijos tarybos sprendimas, nustatęs ir kartelio tarpininko atsakomybę, susijęs su viešųjų pirkimų organizavimu: viena statybų bendrovė bandė viešąjį pirkimą panaudoti ne nusipirkti prekę konkurencingu būdu, bet ... susitvarkyti reikalingus„formalumus“ ES paramai gauti.
Atsakomybė tarpininkui buvo taikyta ir vadinamoje turizmo agentūrų byloje. Kelionių paieškos ir rezervavimo sistemos administratorius, kurio paslaugomis naudojosi turizmo agentūros, 2012 m. Konkurencijos tarybos spendimu buvo nubaustas už tarpininkavimą konkurentams tariantis dėl nuolaidos turistinės kelionės kainai fiksavimo. Galutinis teismo sprendimas šioje byloje dar nepriimtas. LVAT paprašė ESTT pateikti savo įvertinimą.
Ar įmanoma išvengti atsakomybės kartelio tarpininkui? Konkurencijos įstatymas numato, kad kartelio dalyvis, o tarpininkas tokiu laikytinas taip pat, yra visiškai atleidžiamas nuo baudos už pažeidimą, jeigu Konkurencijos tarybai pirmas pateikia visą jo turimą informaciją apie kartelį.
Įmonė, siekianti gauti visišką atleidimą, turi suskubti į Konkurencijos tarybą iki tyrimo pradžios, o tyrimo metu – bendradarbiauti. Pažeidimo iniciatorius gali tikėtis 50% jam gręsiančios baudos sumažinimo. Antras ar trečias, pateikęs informaciją apie kartelį Konkurencijos tarybai, taip pat gali tikėtis baudos sumažinimo, tačiau šiais atvejais baudos sumažinimo dydis labai priklausys nuo pateiktos informacijos reikšmingumo.
Taigi, tarpininkas gauna viską: baudą, jeigu dalyvauja kartelyje, atleidimą, jeigu pirmas prisipažįsta.
Jūratė Šovienė yra Konkurencijos tarybos pirmininko pavaduotoja
