Lietuviai čempionatą pradeda Izraelyje, pirmas varžovas – Gruzija
Šiemetinis „EuroBasket“ yra jubiliejinis – 40-asis. Kaip ir prieš dvejus metus, pirmenybės organizuojamos iškart 4 valstybėse. Šįkart – Turkijoje, Rumunijoje, Suomijoje ir Izraelyje, iš viso grumsis 24 komandos suskirstytos į 4 grupes. Lemiamos turnyro kovos dėl apdovanojimų vyks Stambule. Tokį formatą Europos krepšinio vadovybė renkasi neatsitiktinai. Keisti 2015 m. pirmenybių modelį „FIBA Europe“ buvo priversta dėl to, kad vienintele šeimininke turėjusi būti Ukraina atsisakė šios teisės dėl Rusijos agresijos ir Krymo okupacijos. Tuomet čempionato kovas priėmė Kroatija, Prancūzija, Vokietija ir Latvija. Ir bent jau krepšinio žiūrimumo, lankomumo prasme rengėjams į arenas pavyko pritraukti itin daug žiūrovų. Jau grupių etape, palyginti su ankstesniais metais, kai čempionatas vykdavo vienoje valstybėje, rungtynių lankomumas gerokai išaugo. 2015 m. Lilyje (Prancūzija) kelis kartus buvo gerintas Europos krepšinio uždarose patalpose lankomumo rekordas. O daugiausia žiūrovų susirinko į finalines rungtynes tarp Lietuvos ir Ispanijos rinktinių. Susitikimą, kuriame ispanai 80:63 nugalėjo lietuvius, daugiafunkciame Pierre‘o Mauroy komplekse Lilyje stebėjo 27.372 žiūrovai. Finansiškai toks formatas naudingesnis ir pirmenybes rengiančioms valstybėms – daugiau pajamų iš bilietų pardavimo.
Pasikeitusi rinktinė
2013 m. ir 2015 m. Europos čempionatuose antrą vietą iškovojusi Lietuvos rinktinė pernai Rio de Žaneiro olimpiadoje savo aistruolių medaliais nedžiugino ir į svarbiausią šių metų turnyrą atvyksta pasikeitusi. Iš rinktinės vyriausiojo trenerio posto pasitraukusį Joną Kazlauską pakeitė Dainius Adomaitis, o dalis krepšininkų šiemet nusprendė pailsėti (pvz., Paulius Jankūnas), o štai Domanto Sabonio planus sujaukė naujojo jo klubo NBA rekomendacija nežaisti Europos pirmenybėse. Bet aistruolius džiugina, kad į rinktinę vėl grįžo Donatas Motiejūnas, nors jam pasirengimo etape ne itin sekėsi demonstruoti visų laukiamą žaidimą. Kaip ir visai komandai: per 9 draugiškus susitikimus iškovotos tik 4 pergalės. Kita vertus, po skaudaus pralaimėjimo (77:98) Prancūzijoje Lietuvos krepšininkai sugebėjo reabilituotis namie (prancūzai įveikti 96:71) ir tik minimaliai (78:79) namie pralaimėjo Europos čempionų titulą ginantiems ispanams. Bet treneriams pačioje pasirengimo ciklo pabaigoje teko perdėlioti sumanytas žaidimo schemas, nes traumą priešpaskutinėse kontrolinėse rungtynėse patyrė įžaidėjas Lukas Lekavičius. Tad tikimasi, kad išaugusią naštą atlaikys vienintelis tikras įžaidėjas likęs Mantas Kalnietis, o rinktinei pavyks susikoncentruoti, išvengti žaidimo bangavimo.
Kovas tęs ketvertukas
Pagal reglamentą kiekviena šalis, kurioje vyksta grupių etapas, pasirenka po vieną valstybę, kuri tikrai žais jų šalyje ir grupėje. Pernai spalį Lietuvą pasirinko Izraelis, o lapkritį ištraukus burtus paaiškėjo, kad B grupėje Tel Avive su šeimininkais ir lietuviais dar varžysis ukrainiečiai, vokiečiai, italai ir gruzinai. Su pastaraisiais ketvirtadienį lietuviai ir pradės čempionatą. Su gruzinais Lietuvos rinktinė šį rugpjūtį jau žaidė kontrolines rungtynes ir pralaimėjo 70:81. Beje, tuomet varžovų gretose nežaidė didžiausia Gruzijos krepšinio žvaigždė Zaza Pačulija. Svarstyta, kad dėl traumos jis apskritai gali praleisti Europos pirmenybes, tačiau NBA čempionas padės savo komandai kovoti dėl vietos stipriausiųjų B grupės ketvertuke.
Antrąjį iššūkį rugsėjo 2 d. lietuviams mes Izraelio krepšininkai. Nereikia nė abejoti, kad audringai nuolat savo krepšininkus palaikantys šeimininkai bus svarbūs mačo dalyviai, padėsiantys komandai siekti pergalių ir vietos kitame etape.
Po dvikovos su šeimininkais lietuviai poilsio neturės ir jau kitą dieną varžysis su Italijos reprezentantais. Italai pastaruoju metu nefigūruoja Europos krepšinio elite, prieš čempionatą skandalingai neteko vienos ryškiausių savo žvaigždžių Danilo Gallinari. Tačiau jei metimai krinta Marco Belinelli, Luigi Datome ir kitiems talkininkams, patyrusio trenerio Ettore Messinos vadovaujama italų komanda tampa itin pavojinga.
Ketvirtasis lietuvių mačas – rugsėjo 5 d. su autsaiderės statusą grupėje turinčia Ukrainos rinktine, jai nepavyko surinkti stipriausios sudėties. Tad jei Lietuvos rinktinė neatsipalaiduos, ukrainiečių barjeras neturėtų būti itin sudėtingas.
Pirmąjį čempionato etapą lietuviai baigs rungtynėmis su vokiečiais. Ryškiausia dabartinės Vokietijos komandos žvaigždė – jaunasis Denisas Schroderis. 23 m. krepšininkas jau prieš dvejus metus pirmenybėse buvo itin rezultatyvus, o įgavęs daugiau patirties stipriausioje lygoje NBA kėlė daugiausia rūpesčių varžovams pasirengimo cikle. Tačiau vien į jį vokiečių varžovai negali sutelkti viso dėmesio. Vokiečiams nepavyko sukviesti visų savo atstovų NBA, tačiau komandoje yra žaidėjų, kurie jau įrodė savo žaidimo kokybę aukščiausio lygio klubiniuose turnyruose Europoje.
Pirmosios keturios pajėgiausios grupių komandos tęs kovą dėl čempionato apdovanojimų – atkrintamųjų varžybų etape B grupės ekipos kovos su keturiomis stipriausiomis A grupės komandomis. Čia varžysis Lenkijos, Graikijos, Prancūzijos, Suomijos, Islandijos ir Slovėnijos nacionalinės komandos.
[infogram id="640d15f8-0f9b-45ca-b533-1583e5158d20" prefix="NWp" format="interactive" title="„Eurobasket 2017“ grupės"]
