Rusijos monopolis skrydžiams į Tarptautinę kosminę stotį tuoj baigsis

Pirmasis šios kapsulės skrydis numatytas po kiek daugiau nei mėnesio – sausio 7 d. Tai maždaug 2 metais vėliau nei iš pradžių planuota.

Pirmasis bandymas bus atliekamas be įgulos. „SpaceX“ raketa „Falcon 9“ iš Kenedžio kosmoso centro Floridoje iškels kapsulę į tam tikrą orbitą, ten ji prabus, kol mokslininkai atliks visus testus, ir grįš į Žemę.

NASA nepateikia tikslios skrydžio trajektorijos, bet tikina, kad planuojami testai sumodeliuoti taip, kad suteiktų vertingų duomenų apie „Falcon 9“, „Crew Dragon“, antžemines ir orbitines „Space X“ sistemas bei kapsulės prijungimo (švartavimo) ir nusileidimo procedūras.

Atsisakys Rusijos paslaugų

Šis bandymas yra labai svarbus tiek pačiai „Space X“, tiek JAV kosmoso agentūrai, tiek ir jos vykdomos „Komercinės įgulos programos“ sėkmei. Šios programos esmė – atsisakyti Rusijos paslaugų ir astronautų kėlimo į TKS paslaugas pirkti iš privačių bendrovių. Šiuo metu NASA perka tik krovinių kėlimo paslaugas. Žmonės į TKS jau apie dešimtmetį kyla tik „Sojuz–TMA“ kapsulėse iš Rusijai priklausančio Baikonuro kosmodromo Kazachstane.

Jei pirmasis „Space X Crew Dragon“ kapsulės bandymas sausį bus sėkmingas, tikėtina, kad jau 2019 m. JAV (o gal ir kitų šalių) astronautai pirmą kartą nuo 2011 m., į orbitą pakils iš JAV teritorijos, iš tos pačios aikštelės, iš kurios 1969 m. į Mėnulį išskrido „Apollo 11“ misijos dalyviai, rašo „Reuters“.

2011 m. JAV nutraukė kosminių šatlų programą. Nuo tada JAV (kaip ir kitos šalys) astronautų iškėlimo į TKS paslaugą perka iš „Roskosmos“. O ši jas nepaliaujamai brangina. Portalas „Business Insider“, remdamasis NASA metinėmis ataskaitomis, skelbia, kad 2007–2008 m. viena astronauto vieta „Sojuz“ kapsulėje kainavo kiek mažiau nei 22 mln. USD. Šiemet – apie 81 mln. USD.

Konkuruoja su „Boeing“

Šioje srityje su „Space X“ konkuruoja „Boeing“. Pastarosios bendrovės keleivinė kapsulė „CST-100 Starliner“ bandymams taip pat turėtų būti paruošta kitais metais. Pirmasis bandymas be įgulos turėtų būti atliktas kovą, o su įgula – rugpjūtį.

Kosmoso industrijos stebėtojai sako, kad „Boeing Starliner“ keleivinė kapsulė niekuo nenusileidžia „Crew Dragon“. Bet „United Launch Alliance“, kuriai priklauso „Boeing“, raketų technologijos gerokai atsilieka nuo „Space X“.

Esminis skirtumas yra kaina – „United Launch Alliance“ „Atlas V“ raketos yra vienkartinės. O „Space X“ „Falcon“ raketų pirmosios pakopos yra daugkartinio naudojimo, kas labai atpigina skrydžius į kosmosą.