„Lrytas.lt“ įsigijimo sandoris: „Delfi“ savininkė pažeidė Konkurencijos įstatymą, skirta 140.460 Eur bauda

Konkurencijos taryba tyrimą dėl šio sandorio pradėjo šių metų rugpjūčio 8 d., įvertinusi bendrovės „15min“ pateiktą pareiškimą ir surinkusi pakankamai duomenų, leidusių įtarti, kad 2022 m. gruodžio 9 d. „Ekspress Grupp“ sandoriui, kurio metu įsigijo 100% „Lrytas“ akcijų, reikėjo gauti Konkurencijos tarybos leidimą, nes įmonių pajamos viršijo Konkurencijos įstatyme nustatytas ribas.

Įstatyme numatyta, kad apie planuojamą sandorį privaloma pranešti Konkurencijos tarybai ir gauti jos leidimą, jeigu koncentracijoje dalyvaujančių bendrovių suminės bendrosios pajamos Lietuvos Respublikoje paskutiniais prieš sandorį metais yra didesnės negu 20 mln. Eur ir jeigu kiekvieno sandorio dalyvio bendrosios pajamos Lietuvos Respublikoje viršija 2 mln. Eur. 

Pranešimas apie koncentraciją turi būti pateiktas Konkurencijos tarybai iki sandorio įgyvendinimo.

„Ekspress Grupp“ laikėsi nuomonės, kad jai nekilo pareigos apie koncentraciją pranešti Konkurencijos tarybai, nes bendrosios sandorio dalyvių pajamos nesiekė 20 mln. Eur, kadangi bendrovės „Lrytas“ pajamos už reklamos ploto pardavimą, gautos iš užsienyje registruotų klientų, esą neturėtų būti priskirtos pajamoms, gautoms Lietuvos Respublikoje. 

Vis dėlto Konkurencijos tarybos vertinimu, iš užsienyje registruotų klientų gautos bendrovės „Lrytas“ pajamos laikytinos pajamomis, gautomis mūsų šalyje, nes skaičiuojant bendrąsias pajamas yra svarbu atsižvelgti, kur vyksta konkurencija, o ne į reklamos ploto pirkėjų registracijos adresą. 

Lietuviškų interneto naujienų portalų konkurencija dėl reklamos pajamų, kaip nustatė institucijos ekspertai, vyksta Lietuvos Respublikoje, kadangi užsienyje registruoti reklamos ploto pirkėjai per portalą lrytas.lt tikisi pasiekti būtent mūsų šalies auditoriją, besidominčią Lietuvos ir užsienio aktualijomis.

Konkurencijos taryba konstatavo, kad „Lrytas“ pajamos, gautos iš užsienio reklamos ploto pirkėjų, yra laikytinos Lietuvos Respublikoje gautomis pajamomis, o bendrosios koncentracijos dalyvių pajamos 2022 m. viršijo įstatyme numatytą 20 mln. Eur ribą. 

Įvertinusi visas aplinkybes, Konkurencijos taryba nustatė, kad „Ekspress Grupp“ pažeidė Konkurencijos įstatymą, kai įsigijo 100% „Lrytas“ akcijų, apie tai nepranešusi institucijai ir negavusi jos leidimo įgyvendino koncentraciją, todėl Estijos bendrovei skyrė 140.460 Eur baudą. 

Įmonė taip pat įpareigota ne vėliau kaip per 2 mėnesius nutraukti pažeidimą arba atkurti ankstesnę padėtį ar pašalinti pažeidimo pasekmes.

Konkurencijos tarybos pirmininkė Jolanta Ivanauskienė teigė, kad koncentracijų priežiūra nėra formalumas – tai svarbus instrumentas, siekiant apsaugoti veiksmingą konkurenciją rinkoje.

Koncentracijos įgyvendinimas nepateikus pranešimo Konkurencijos tarybai ir negavus jos leidimo yra laikytinas pavojingu pažeidimu, ką patvirtina ir Europos Komisijos bei Europos Sąjungos bei nacionalinių teismų praktika. 

„Sandorius planuojantys verslo atstovai negali ignoruoti jiems Konkurencijos įstatyme numatytos pareigos kreiptis į Konkurencijos tarybą ir gauti leidimą iki koncentracijos įgyvendinimo. Tokia pareiga ir yra numatyta įstatyme, kad mūsų institucija turėtų galimybę įvertinti galimas koncentracijos pasekmes rinkai, ar nėra grėsmės, jog tam tikras sandoris gali reikšmingai sumažinti konkurenciją, dėl ko vartotojai susidurtų su didesnėmis kainomis, mažesniu prekių ir paslaugų pasirinkimu, blogesne kokybe“, – akcentavo J. Ivanauskienė.

Ji pabrėžė, kad, jeigu sandorį planuojantiems verslo atstovams kyla klausimų, ar reikia gauti Konkurencijos tarybos leidimą, jie gali kreiptis į institucijos ekspertus pasikonsultuoti – ko minėtos koncentracijos atveju šalys nepadarė.

Tarybos teigimu, „Ekspress Grupp“ dabar gali pasirinkti nutarime nurodytas alternatyvas. Pavyzdžiui, pateikti Konkurencijos tarybai pranešimą apie koncentraciją, kurį išnagrinėjusi institucija spręs, ar duoti leidimą vykdyti sandorį. Bendrovė taip pat gali parduoti šiuo metu valdomas įmonės „Lrytas“ akcijas. 

Jeigu ūkio subjektas neįvykdo įpareigojimų per numatytą terminą, Konkurencijos taryba, vadovaudamasi Konkurencijos įstatymu, gali pradėti tyrimą dėl įpareigojimų nevykdymo.

Tarybos nutarimas taip pat gali būti skundžiamas Vilniaus apygardos administraciniam teismui per vieną mėnesį nuo jo įteikimo arba paskelbimo Konkurencijos tarybos interneto svetainėje dienos.

Nesutinka su sprendimu

„Ekspress Grupp“ valdybos pirmininkas Mari-Liis Ruutsalu, per „Nasdaq“ biržą išplatintame pranešime, teigia, kad „Ekspress Grupp“ nesutinka su Lietuvos Konkurencijos tarybos pozicija ir ketina ginčyti sprendimą teisme.

„Ginčo esmė yra susijusi su „Lrytas“ apyvartos geografinio paskirstymo iki sandorio pagal Lietuvos teisę aiškinimu. Pagal Lietuvos konkurencijos taisykles sandoriai, viršijantys tam tikras apyvartos ribas, gali būti vykdomi tik gavus išankstinį Lietuvos konkurencijos tarybos leidimą. Mes ir mūsų teisiniai konsultantai iš advokatų kontoros „Ellex“ laikomės nuomonės, kad bendrovių apyvarta Lietuvoje prieš įsigyjant portalą neviršijo 20 mln. Eur ribos, dėl kurios reikalingas sutikimas, tad išankstinis Konkurencijos tarybos sutikimas nebuvo reikalingas. Manome, kad mūsų pozicija atitinka Europos konkurencijos taisykles“, – teigia M. Ruutsalu.