Į Žemę nukris didžiausias palydovas nuo 1979 m.

JAV Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) laukia penktadienį į Žemę nukrentant maždaug autobuso dydžio, 6-ių tonų palydovo. Didžioji jo dalis turėtų sudegti dar nepasiekusi planetos. Vis dėlto, apie 0,5 tonos išsiskaidžiusių palydovo liekanų pabirs į vandenyną.

1991-iais į kosmosą paleistas palydovas padėjo tirti Žemę juosiantį ozono sluoksnį, rinko duomenis apie vėjus ir temperatūrą stratosferoje bei saulės spinduliuojamą energiją. Dabar nuo 2005 m. nebeveikiantis palydovas ruošiasi paskutinei savo gyvenimo kelionei.

Didžioji dalis keleivinio autobuso dydžio palydovo, anot NASA, sudegs jam kertant Žemės atmosferą, tačiau maždaug 532 kg jo nuolaužų pasklis 800 km teritorijoje. NASA teigimu, tikimybė, jog bent viena iš 26 planetos paviršių galimai pasieksiančių palydovo dalių sužalotų arba atimtų žmogui gyvybę siekia 1 iš 3.200.

Paskutinį kartą tokio dydžio kosminis įrenginys „grįžo“ į Žemę 1979-iais. Tų metų liepą kosminė stotis „Skylab“ išsibarstė po Indijos vandenyną, dalis nuolaužų nukrito į Vakarų Australiją, nesukeldamos didesnių nuostolių.