Prancūzmetis Klaipėdos krašte: egzotiškas istorijos epizodas

Klaipėdos krašto Valstybės taryba. Iš parodos „Prancūzai Klaipėdoje 1920–1923“ Mažosios Lietuvos istorijos muziejuje.

Vadinamasis prancūzmetis Klaipėdos krašte nėra toks plačiai žinomas mūsų istorijos epizodas, kaip, tarkime, lenkmetis Vilniaus krašte. Nežinomas jis ir Prancūzijoje. „Šiandien mažai kas iš prancūzų prisimena, kad nuo 1920 iki 1923 m. Prancūzija nugalėtojų Pirmajame pasauliniame kare pavedimu valdė mažą, nuo Vokietijos atskirtą sritį Rytprūsiuose, ir kad dėl to keletas šimtų prancūzų kariškių bei civilių trejus metus buvo dislokuoti Klaipėdos krašte prie Baltijos jūros“, – rašė kolekcininkas Bernard‘as Jusserand.

Istorijos dr. Česlovas Laurinavičius vadinamąjį prancūzmetį yra pavadinęs „retu ir savotiškai egzotišku Lietuvos istorijos epizodu. “

Prisimenant istorijos faktus labai glaustai, – pagal Paryžiuje 1919 m. birželio 28 d. pasirašytą Versalio taikos sutartį Klaipėdos kraštas buvo atskirtas nuo Pirmąjį pasaulinį karą pralaimėjusios Vokietijos ir laikinai perduotas Antantės globai. Sąjungininkai krašto administravimą pavedė Prancūzijai. Ši atsiuntė 21-ąjį šaulių pėstininkų batalioną, ir 1920 m. vasario 13 d. prasidėjo trejus metus trukęs prancūzų valdymas, pasibaigęs 1923 m. sausio sukilimu, po kurio Klaipėdos kraštas buvo prijungtas prie Lietuvos.