Mokslinėje ekspedicijoje rastas karo laivas „Prezidentas Smetona“

Laivas rastas sekmadienio naktį Baltijos jūros dugne, maždaug 85 m gylyje, netoli Estijos krantų.

Vladas Žulkus, Klaipėdos universiteto (KU) profesorius, sako, jog šio laivo radimas – tarsi dovana Lietuvos karinėms jūrų pajėgoms, kurių 25-osios atkūrimo metinės minimos liepos 4 d.

„Darbas dar nebaigtas – mes lyginame duomenis, sonarines nuotraukas, kurias padarė Lietuvos karinių jūrų pajėgų kariai, su turimais istoriniais laivo brėžiniais. Negalime vos užmetę akį pasakyti, kad tai yra tas laivas, tačiau kol kas visi duomenys sutampa“, – teigia p. Žulkus.

„Prezidentas Smetona“ buvo pirmasis nepriklausomos Lietuvos karo laivas, kurį 1927 m. Lietuvos Vyriausybė nusipirko iš Vokietijos. Jo dingimo aplinkybės iki šiol buvo apgaubtos paslaptimi. Paskutinis jo reisas turi kelias versijas, tačiau nė viena jų nepatvirtinta galutinai. Pagal vieną versiją 1945 m. sausį išplaukęs iš Helsinkio uosto „Prezidentas Smetona“, kuris tuomet vadinosi „Korall“, pateko į minų lauką ir nuskendo Suomių įlankoje. Kitų šaltinių duomenimis, Lietuvos laivą nuskandino vokiečių povandeninis laivas. Yra išlikęs vokiečių povandeninio karo laivo vado raportas apie tai, kad laivai traukė plaukiojantį kraną iš Helsinkio į Taliną. Buvo paleistos dvi torpedos į taikinius ir užfiksuoti du sprogimai.

Anot mokslininko, rasto laivo priekis yra stipriai nulūžęs, iš to galima prielaida, jog laivas 1945 m. buvo torpeduotas ir nuskendo.

Projektą „Lietuvos karo laivas „Prezidentas Smetona“ inicijuoja ir vykdo KU Baltijos regiono istorijos ir archeologijos institutas. Estijos vandenyse tyrimus vykdančios mokslinės ekspedicijos tikslas buvo rasti ne tik karo laivą „Prezidentas Smetona“, bet ir didžiulį prekybinį laivą „Panevėžys“, nuskendusį 1939 m., bei du mažesnius – „Utena“ ir „Kretinga“. KU mokslininkai laivus „Panevėžys“ ir „Utena“ jau rado.

Anot p. Žulkaus, laivo „Prezidentas Smetona“ radimas yra svarbus Lietuvai kaip jūrinei valstybei: „Tai ne tik mokslinis atradimas, tai svarbu ir mūsų tautos istorinei atminčiai.“